Verpakkingen zijn overal. Ze beschermen onze producten, maken transport mogelijk en zorgen ervoor dat goederen veilig bij onze klanten aankomen. Maar ze zorgen ook voor afval. En daar kunnen overheden, bedrijven en consumenten niet langer omheen.
Europa speelt daarop in met de Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR), een nieuw kader dat verpakkingen duurzamer moet maken en ervoor moet zorgen dat ze daadwerkelijk in de recyclageketen terechtkomen.
Voor Beaulieu betekent dit nieuwe verantwoordelijkheden en heel wat werk. Maar het biedt ook een kans: om beter te begrijpen welke verpakkingen we gebruiken, te kijken waar we kunnen verbeteren en ons af te vragen of we al die verpakkingen wel nodig hebben.
"We staan achter regelgeving wanneer die iedereen in de goede richting duwt", zegt Nele, Regulatory Compliance & Reporting Lead. "De regels maken het werk complexer en brengen heel wat extra werk met zich mee. Maar uiteindelijk is dat ook precies het doel: bedrijven anders laten kijken naar verpakkingen."Voor we onze verpakkingen kunnen verbeteren, moeten we eerst precies weten wat we gebruiken. En dat is meer dan je op het eerste gezicht zou denken. Een rol cushion vinyl kan bijvoorbeeld bestaan uit een kartonnen koker, wikkelfolie, pluggen, stickers, drukinkt en andere onderdelen. Hetzelfde geldt voor al onze Europese activiteiten: van de folie en pallets voor vezels tot de kartonnen dozen waarin vloerproducten worden verkocht.
Teams uit de verschillende divisies werken daarom samen met het Regulatory-team aan een volledig overzicht van onze verpakkingen: welke materialen we gebruiken, waar ze vandaan komen, met welke leveranciers we werken en welke informatie beschikbaar is.
"Voor je eraan begint, lijkt het eenvoudig", legt Nele uit. "Maar hoe meer je met de divisies praat, hoe complexer het wordt. Elke business heeft zijn eigen specifieke situaties."
Dit werk geeft Beaulieu iets wat we voordien nog niet hadden: een veel duidelijker beeld van onze verpakkingen over de hele Groep.
Een van de belangrijkste principes van de PPWR is recycleerbaarheid. Maar het feit dat een verpakking technisch recycleerbaar is, betekent niet automatisch dat ze ook effectief wordt gerecycleerd.
"Om iets als recycleerbaar te beschouwen, volstaat het niet om te kijken of het technisch mogelijk is om het te recycleren", legt Nele uit. "Je moet ook weten of het daadwerkelijk wordt ingezameld, gesorteerd en gerecycleerd."
De regelgeving verplicht bedrijven daarom om verder te kijken dan de verpakking zelf en ook stil te staan bij wat ermee gebeurt na gebruik.
Dat betekent ook dat we moeten weten wat er precies in de verpakkingen zit die we aankopen. Informatie van leveranciers helpt ons om materialen en zorgwekkende stoffen te beoordelen en ervoor te zorgen dat verpakkingen die in de recyclageketen terechtkomen, veilig zijn.
Voor verpakkingen die in contact komen met voedingsmiddelen gelden bijkomende vereisten, onder meer rond stoffen zoals per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS).
Veel van dit werk komt voort uit de verplichtingen van de regelgeving. Maar de waarde ervan gaat verder dan compliance. Voor het eerst bouwen we binnen Beaulieu een veel vollediger beeld op van de verpakkingen die we in Europa gebruiken. En dat laat ons toe om een grotere vraag te stellen: waar kunnen we verbeteren?
"Op verschillende plaatsen hebben we al acties ondernomen", zegt Clara, Group SHE, Sustainability & Quality Director. "Soms hebben we de hoeveelheid materiaal verminderd, soms het aandeel gerecycleerd materiaal verhoogd en soms verpakkingen lichter gemaakt."
Die vooruitgang is ook meetbaar. In 2023 was 34% van onze verpakkingsmaterialen naar gewicht afkomstig van gerecycleerde bronnen. In 2025 was dat 37% op Groepsniveau, waarmee we onze eerste mijlpaal van 35% hebben overschreden.
Onze ambitie is om die vooruitgang verder te zetten en het aandeel gerecycleerd materiaal in onze verpakkingen – zowel post-industrieel als post-consumer – tegen 2030 te verhogen tot meer dan 50%.
De PPWR is complex en de uitvoering ervan zal de komende jaren verder evolueren. Ook de samenwerking met leveranciers brengt uitdagingen met zich mee, zeker wanneer kleinere leveranciers nog vertrouwd moeten raken met de nieuwe vereisten.
Voor Beaulieu is het daarom niet de bedoeling om meteen op elke vraag een antwoord te hebben. Het gaat erom de juiste kennis op te bouwen, hiaten weg te werken en stap voor stap vooruitgang te boeken.
"Als er regelgeving is, hoe complex die ook is, proberen we ermee aan de slag te gaan en het zo goed mogelijk te doen", zegt Clara. "Dat vraagt soms veel inspanning, maar het toont ook dat we een betrouwbare en verantwoordelijke leverancier willen zijn."
En die betrouwbaarheid wordt steeds belangrijker voor onze klanten. Beaulieu krijgt vandaag al vragen over de conformiteit van verpakkingen. Naarmate de regelgeving verder wordt uitgerold, zullen die vragen waarschijnlijk toenemen.
De PPWR wordt stapsgewijs ingevoerd. De komende jaren komen er nog bijkomende vereisten rond gerecycleerd materiaal, de samenstelling en etikettering van verpakkingen en verpakkingsafval.
Maar de grootste kans ligt niet alleen in het naleven van nieuwe wetgeving. Het gaat er ook om wat we met de kennis die we opbouwen kunnen doen: betere keuzes maken.
"We weten vandaag veel meer over onze verpakkingen dan vroeger", zegt Clara. "Dat geeft ons de kans om verder te gaan dan compliance en onze impact echt te verbeteren, zowel onze eigen impact als die van onze klanten."
Regelgeving alleen zal de verpakkingsuitdaging niet oplossen. Maar ze kan bedrijven wel aanmoedigen om beter te begrijpen welke impact hun verpakkingen hebben – op hun eigen activiteiten én op het milieu – en die kennis te gebruiken om betere keuzes te maken.
NIEUWS
30/09/2026
