In deze reeks gaan we in gesprek met 10 inspirerende B.I.G.-experts. Elk van hen heeft een uitgesproken visie op hoe de (bedrijfs)wereld van morgen eruit zou moeten zien. Normaal blijven ze liever achter de schermen, maar voor B.I.G. Talks spelen ze open kaart.
Eerst aan zet: Pieter Vanoosthuyse, Business Development Manager Recycled Polypropylene, over de toekomst van plastic afval.
“Het is moeilijk om een materiaal te bedenken dat zoveel controverse oproept als plastic,” zegt Pieter Vanoosthuyse. “Dankzij hun lichte gewicht en uitzonderlijke duurzaamheid vervullen kunststoffen miljoenen toepassingen in ons dagelijks leven. Maar net daarin schuilt ook hun grootste zwakte: plastics zijn zó duurzaam dat het merendeel van wat ooit werd geproduceerd vandaag nog steeds in onze ecosystemen aanwezig is — vaak als afval. Eén van de grootste uitdagingen voor de mensheid is om die wisselende liefdes‑haatrelatie om te buigen naar een duurzame relatie.”
Het World Economic Forum voorspelt dat tegen 2050 de hoeveelheid plastic afval in de oceanen groter zal zijn dan de hoeveelheid vis. Is het dan niet beter om plastics simpelweg volledig achter ons te laten?
Pieter Vanoosthuyse: “Neen. Kunststoffen zijn niet het probleem. Ze vervangen vaak schaarse materialen in ons dagelijks leven: van het bewaren van voedsel en dranken, het mogelijk maken van transport en het creëren van veilige woonomgevingen, tot levensreddende medische toepassingen en oplossingen voor hygiëne. Kortom: we hebben plastics nodig. Wat we níét nodig hebben, zijn niet‑circulaire productontwerpen en slecht beheerde end‑of‑life‑stromen.”
Zijn single‑use plastics de grote boosdoener?
Pieter Vanoosthuyse: “Het draait allemaal om het ontwerp en om hoe we producten na gebruik behandelen. We moeten dringend breken met het lineaire take‑make‑waste‑model. Volgens het UNEP (United Nations Environment Programme) wordt in Europa slechts 14% van het plastic afval gerecycleerd. De rest belandt in verbrandingsinstallaties (48%), op stortplaatsen (28%), wordt geëxporteerd naar landen buiten de EU (8%) of eindigt als zwerfvuil (2%). Aangezien de productie van plastics in de komende twintig jaar naar verwachting zal verdubbelen, zullen de absolute cijfers alleen maar toenemen — tenzij we stoppen met plastics te zien als toekomstig afval en ze beschouwen als circulaire grondstoffen.”
NIEUWS
19/10/2022
We moeten stoppen met kunststoffen te beschouwen als toekomstig afval, en ze in plaats daarvan zien als circulaire grondstoffen.