L'année 2023 a été marquée par des tendances économiques mondiales défavorables. La faible croissance mondiale du PIB a eu un impact direct sur la plupart de nos marchés clés, affectant négativement la demande et les marges. Les prix des matières premières et de l'énergie ont progressivement baissé, améliorant ainsi notre marge, mais la perte de volume n'a pu être que partiellement compensée. En Belgique, nous avons particulièrement ressenti l'impact d'une forte augmentation des coûts salariaux combinée à des coûts énergétiques élevés en raison de nos activités à forte intensité énergétique. En outre, plusieurs de nos divisions sont confrontées à des importations bon marché en provenance des pays asiatiques, qui offrent des produits à des prix bien inférieurs à ceux de notre propre production.
Enfin, le marché des produits chimiques a connu un retournement en 2023, revenant à des marges historiquement plus faibles après plusieurs années de performances exceptionnelles. Le chiffre d'affaires de notre division ‘Polymères’ a également chuté de manière significative, de 26 %, principalement en raison de la chute des prix des matières premières, ce qui a également entraîné une baisse importante des prix de vente.
Tout cela s'est traduit par des ventes annuelles consolidées de 2,0 milliards et un EBITDA de 98,1 millions d’euros pour 2023, nettement inférieurs à ceux de l'année dernière. Après des investissements d'une valeur de 80,7 millions d’euros et des changements de périmètre (acquisitions et restructurations), nous annonçons un flux de trésorerie libre consolidé à l'équilibre.
Les fonds propres du Groupe ont évolué de 895,0 millions à la fin de 2022 à 730,3 millions à la fin de 2023. Cette diminution inclut le paiement d'un dividende, toujours calculé sur les bons résultats de 2022, mais qui n'a été payé qu'en juin 2023. Aucun dividende ne sera versé en 2024.
En raison de ces chiffres, et avec seulement une lente reprise prévue en 2024, Beaulieu a déjà annoncé en avril l’intention de fermer 3 sites de production structurellement déficitaires.
En outre, Beaulieu prévoit de rationaliser son empreinte avec pour objectif principal l'optimisation de la production pour contrer la baisse de la demande du marché. Aujourd'hui, le 6 juin, lors d'une réunion spéciale du Conseil d'Entreprise sur le site de Berry Yarns à Comines, en Belgique, nous avons annoncé notre intention de fermer ce site et de nous concentrer entièrement sur la production de fils sur les deux sites restants à Comines, en France (à 4 km de Comines, en Belgique) et en Chine. En outre, Beaulieu a également annoncé son intention de fermer les opérations de tufting sur son site belge de gazon synthétique à Oostrozebeke. L'extrusion de fils de gazon synthétique, qui se concentre de plus en plus sur le segment sportif, sera maintenue à Oostrozebeke. Si cette intention est confirmée, les activités de tufting et de finition seront réalisées uniquement sur le site espagnol de production de gazon synthétique de Beaulieu à partir de 2025.
En rationalisant les mêmes activités et en les concentrant sur un seul site, nous pourrons optimiser notre production et faire face à la concurrence féroce en provenance d’Asie. Ces mesures ne sont pas seulement nécessaires pour rendre l'entreprise plus efficace. Elles nous permettent également de nous spécialiser davantage dans les marchés haut de gamme et les segments de niche tels que le sport (gazon synthétique) et le secteur contractuel (fils) où nous pouvons occuper une position unique et, grâce à l'innovation et à la digitalisation, offrir à nos clients des produits meilleurs et plus durables.
L'optimisation de l'empreinte prévue pourrait entraîner la perte de 119 emplois sur le site de Comines, bien que 40 employés pourraient être employés sur le site français à 4 km de Comines, et 30 emplois à Oostrozebeke. Aujourd'hui, un total de 1 751 employés permanents travaillent pour Beaulieu en Belgique sur huit sites et plus de 4 700 employés travaillent pour le groupe dans le monde entier.
Après cette annonce, le processus légal d'information et de consultation a commencé. Beaulieu présentera tous les faits en toute transparence aux représentants des employés.
Dans le même temps, comme décrit en détail dans notre rapport sur le développement durable, Beaulieu progresse bien dans son programme de développement durable et optimise ses efforts pour se rapprocher le plus possible de son ambition pour 2030. Pour 2023, nous avons établi des plans clairs pour atteindre nos objectifs ‘Net Zero’, en mettant particulièrement l'accent sur la réduction des émissions liées à notre chaîne de valeur (Scope 3). Plus de 70 % de nos divisions dans le monde disposent d'une feuille de route claire avec des étapes intermédiaires. Nous avons réduit nos émissions mondiales de gaz à effet de serre d'environ 4 % par rapport à 2022 et de près de 16 % par rapport à 2021 (notre base de référence). Ce résultat positif s'explique par un niveau d'activité plus faible, mais aussi par des mesures telles qu'une réduction de la consommation d'énergie combinée à une augmentation des sources d'énergie renouvelables (+ ~4 % par rapport à 2022), une part plus importante de matières premières recyclées/réutilisées ou moins intensives en carbone, et une réduction de l'impact de certains de nos produits à la fin de leur cycle de vie.
Parallèlement à la rationalisation annoncée de l'empreinte de nos sites de production de fil, Beaulieu va également investir de manière significative dans un nouveau parc de machines de pointe pour le secteur du fil, une étape essentielle pour accroître notre part de marché en Europe. Ces nouvelles machines garantiront un système de production plus économe en énergie, plus rapide et plus flexible (plus de petites bobines, des lots plus petits, etc.), ce qui nous permettra de défendre notre position concurrentielle et d'offrir à nos clients contractuels un produit unique et durable.
Un autre investissement tourné vers l'avenir concerne le nouveau ‘Experience Centre’ ultramoderne qui a ouvert ses portes à Wielsbeke à la mi-mai. Dans ce bâtiment proche de la neutralité énergétique (BEN), qui abrite également trois étages de bureaux, nous réunissons toutes nos solutions sous un même toit. Avec ce nouveau bâtiment, nous nous ancrons solidement en Belgique.
Beaulieu garde donc son regard tourné vers des projets d'avenir axés sur la durabilité, l'innovation, la sécurité et ses employés, afin d'être prêts lorsque le marché se redressera. À cette fin, nous avons prévu un plan d'investissement considérable d'environ 100 millions d'euros d'ici 2024.
Télécharger notre rapport annuel et de développement durable 2023
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